Les troubles de la déglutition sont dangereux pour la santé de votre proche. En plus d'une prise en charge médicale, adapter ses repas concourra à diminuer les risques de fausse-route.

La bonne posture, les bons gestes, les bons accessoires

A table, soyez attentif à la position de votre proche quand il mange, ainsi qu'à vos gestes si vous l'y aidez :

-         votre proche : il est assis dans une ambiance calme, le dos droit, les pieds à plat. Il penche légèrement la tête en avant pour empêcher l'ouverture des voies respiratoires quand il avale.

-         vous l'aidez à manger : vous êtes face à lui et à son niveau. Vous déposez la cuillère ni trop pleine, ni pas assez, sur le milieu de sa langue. Attendez au moins cinq secondes entre la déglutition et la bouchée suivante. N'hésitez pas à lui indiquer quand mâcher et quand avaler, sans le brusquer.

-         des accessoires utiles : la paille anti-reflux évite les efforts pour boire ; le verre tronqué lui permet de boire sans pencher la tête en arrière ; une butée dans l'assiette sera utile pour qu'il remplisse suffisamment sa cuillère.

La texture des aliments

Hachée, moulinée, mixée ? La texture des aliments sera définie par le médecin de votre proche, toutefois évitez :

-         les cuillerées mélangeant plusieurs textures comme la soupe au vermicelle, les fruits au sirop... Préférez des cuillerées à la texture homogène : purée sans morceaux, yaourt aux fruits mixés...

-         les aliments filandreux (rhubarbe, blancs de poulets...) : difficiles à sectionner, ils peuvent rester en travers de la gorge.

Les aliments « informatifs »

Mettez l'accent sur les aliments dont votre proche pourra facilement détecter la présence dans sa bouche. Ils permettent à son corps de bien se préparer à avaler :

-         les aliments forts en goût : épicés (évitez tout de même le piment), agrémentés d'herbes aromatiques.

-         les aliments consistants : épaississez l'eau avec des gélifiants que vous trouverez en pharmacie, les soupes et les sauces avec de la fécule de maïs ou du tapioca.

-         les boissons gazeuses : elles crépitent dans la bouche.

-         les températures franches : servez-lui des boissons chaudes ou froides, mais pas à température ambiante.

Après le repas

Les aliments peuvent encore pénétrer dans les voies respiratoires durant les 15 à 30 minutes qui suivent le repas. Conseillez à votre proche de ne pas s'allonger dans ce laps de temps pour éviter les fausses-routes.

Le rythme des repas

Si votre proche craint de s'étrangler ou se fatigue en mangeant, il peut mettre un terme au repas alors qu'il a encore faim. Pour éviter la dénutrition, proposez-lui cinq petits repas dans la journée plutôt que trois gros.

Sources :

-         Les troubles de la déglutition de la personne âgée, Dr. Nelly le Reun, gériatre au CHU de Brest, 2009.

-         Troubles de la déglutition chez le sujet âgé, SFAP, 2007

-        Le rôle de l'orthophoniste dans la prise en charge d'un patient ataxique, Christine Pointon, Orthophoniste, 2001.